Ежегодно в последний день февраля (в високосные годы 29 февраля, в обычные – 28 февраля) отмечается день орфанных (редких) заболеваний. По принятой в России классификации болезнь считается редкой, если поражает менее 1 человека на 10.000. На сегодняшний день учёными выявлено более 6000 таких патологий, подавляющее большинство из них – генетические и начинают проявляться уже в детстве. Другими причинами развития орфанных патологий могут служить инфекции, аллергии и факторы окружающей среды. Лечение таких пациентов чаще все пожизненное. В России в 2012 году было создано Всероссийское общество редких заболеваний.